— Уважаемый Алтеус, прошу меня простить за допущенную бестактность, — перешел я на серьезный тон. А мэтр только отмахнулся. — И, простите еще раз, но Вы… Веда дорога Вам до сих пор?

Мэтр только молча уставился на меня. А я так и не вышел из режима «осчастливить всех», просят меня об этом или нет — лишь бы не сбежали:

— Как Вы думаете, если Веда получит личное дворянство за заслуги перед баронствами в обучении нового поколения лекарей, это поменяет ей «картину мира»? От транспорта — вон, не отказалась…

— … -, глаза боевого Чебуратора стали непропорционально большими — «в тон» его «мега-ушам». — Монстр… хитрый ушлый монстр! И это Поводырей называют — «темными тварями»? Как они с тобой только водятся! Не-е-ет, не семнадцать тебе, Артон, а, как бы не семьдесят! Змей…

Я просто улыбнулся — приятно, все-таки, когда тебя считают на двадцать лет моложе «паспортного» возраста. А всего-то и нужно было — только расширить область поиска возможных решений, товарищи феодалы!

***

В «переговорной комнате», за длинным столом, восседали друг напротив друга команды победителей и капитулянтов. Тудора «подпирало» слева мое «милостивое достоинство». Почтенный Алтеус ги Варро сидел чуть поодаль, по правую руку от дяди. Вообще, мне уже полагалось быть «отдельной» стороной в переговорах — от баронства Бер. И ранее, дядя, взвешивая плюсы и минусы, обсуждал со мной и вариант «автономности». Но, в конце концов, остановились на том, что мы с ним выступим от лица «союза баронств Берке и Бер».

Напротив нас, «нахохлившись» в напряжении, сидели Уроши — Аманар и Меддур. Под присмотром мэтра они «сцедили» в накопители свои «энергозапасы» — перед самыми переговорами, ну, а все возможные клятвы «непротивления» в плену, в том числе и магические, — Аманар принес за себя и всех своих бойцов еще на бранном поле, после битвы. В углу кабинета, на отдельном диванчике-кушетке — устроился лейтенант, пребывающий в боевой медитации. И правильно, береженого — бог бережет… Я и сам сидел под Разгоном, с открытым вторым Потоком сознания, Познанием в глазах и инициированным Убеждением. Та еще, наверное, новогодняя елка с иллюминацией — в магическом спектре.

— Что ж, «соседи» начнем, пожалуй, — взял вступительное слово дядя. — Все вам неймется. И раньше — вашими, прежде всего, усилиями эта распря с Берами продолжалась поколениями. А сейчас, вообще, войну прямую затеяли еще и с Южной Падью моей…

— Да еще с тестя твоего, старого Берке — вы в одной упряжке против нас! — вскинулся Аманар. Мда, переоценил я, конечно его хладнокровие — по рассказам. Или Урош на взводе таком, что уже и думать тяжело — одни эмоции?

— А ты со старым Урошем — брата моего с женой утопил, это ж надо на такое…

— Артур твой слово преступил отца вашего, от сестры моей отказался и опозорил всех, из-за него все разгорелось! Не трогали мы его — вот на ратном поле бы снес ему голову с радостью…

— Не вы, так союзнички ваши проклятые постарались! Или думаешь — дураки тут все сидят!? Что при отце тогда наемниками все решили, что сейчас — сброд наемный на Бер навели. Все заложили, видать, азалийцам!..

— А братец твой не с азалийцами ли, через женушку свою разлюбезную, да род ее — Эритов — на наемников договаривался?..

— Наемников пока только ваших эти земли видывали!..

— О, да! Простите, успели первыми, а вы тут ангелы…

— Да уж не Берке с Берами — лоялистам продались, да под Азалию гнутся!

— А ваши диссиденты так и пусть и сидят в своих нищих болотах! Какой смысл в этой автономии — все одно сюзерен наш — король Азалии, только деньги теряем и дичаем здесь на отшибе! Да спесь маркграфам местным тешить, очередную заплатку пришивая!

— Да не Уроши ли со своей идиотской ханладской спесью на соратника зло затаили столетия назад?

— Что вы вообще о чести знали в своих берлогах северных?..

Я просто о… балдевал со старшего поколения всех баронств. Забавно, но Меддур тоже сидел, ошарашенно взирая на своего разошедшегося батюшку. Не, так мы слона не продадим! И с Тудором-то, другой же сценарий проговаривали. Но вот устроили — старшие и мудрые — поминальник обид взаимных.

— Уважаемые бароны, простите по малолетству! Мы вам не мешаем? — прервал я подходящую к прямым оскорблениям дискуссию.

— …! — в меня уперлись два немых баронских взгляда, полных ярости.

— Вот видите, в желании меня заткнуть вы уже проявилиединогласие, уважаемый гран Берке и уважаемый гран Урош! Если я правильно истолковываю ваши взгляды. — продолжил я и удостоился почти сочувствующего «хмыка» от младшего Уроша.

— И племянника воспитать не можешь!

— И сына воспитываешь также! — одновременно среагировали бароны на прервавших их «сосунков». Но основное раздражение Тудора и Аманара уже было «стравлено».

— Если выпозволите, я все-таки продолжу. Уважаемый Меддур, имена Ваших брата и сестры — Итри и Тинасс, верно? — обратился я к парню и получил кивок в подтверждение.

— Так вот мой вопрос к вам, ваши милости, — я развернулся чуть боком к Тудору, чтобы держать обоих «старших» в поле зрения одновременно, — в Бере — есть я, в Пади — кузина Элейн и мои кузены Эдон и Конан, в баронстве Урош — Меддур, Итри и Тинасс… Мы даже не встречались ранее друг с другом, ну кроме меня с Меддуром давеча. У нас нет никаких личных взаимных претензий и обид. Вы и правда искренне хотите, чтобы в этой распре кто-то из перечисленных не пережил Вас — Аманар и Вас, Тудор?

Бароны молчали. Тудор возмущенно разглядывал меня как невиданную прежде диковинку. Ну же, дядя, не про тебя сейчас речь. Мне просто нужно противопоставить не наш союз — Урошам, а старых — молодым! До Тудора что-то начало доходить и он немного покраснел (вспомнил все-таки подготовку к переговорам, после выплеснутых эмоций).

— Я уже говорил Меддуру, что мы могли бы быть друзьями с самого детства. Да и детство могло бы быть более счастливым. Я вот — сирота. Хочу ли я убить за это Меддура и Итри? Нет! Лишить чести Тинасс? Нет! Я только хочу, чтобы наши дети, ваши внуки, не росли сиротами! Пришло время остановиться! Вы упоминали местных лоялистов и диссидентов, разные партии при азалийском дворе… Вы не думаете, что все они, при необходимости, за свои «высокие» интересы спишут как разменную монету и Беров с Берке, и Урошей? Не проще ли договориться самым близким соседям между собой? И уже совместно отстаивать свои интересы перед «большими игроками»,